Costa Rica (4)

Famille des Laridae

Il y a peu d'espèces de Laridae présentes toute l'année au Costa Rica. Beaucoup sont des hivernants. Nous avons vu essentiellement quatre espèces.

La sterne royale (Thalasseus maximus) est très courante sur la côte Pacifique, en particulier dans le golfe de Nicoya. On en voyait des centaines à chaque marée haute. A La Ensenada, elles ont pour habitude de se regrouper sur le ponton qui, parfois, peut être entièrement rempli de sternes royales (accompagnées de quelques autres Laridae).

La sterne royale est souvent accompagnée d'une autre, beaucoup plus petite, la sterne caugek (Thalasseus sandvicensis).

Une mouette était souvent avec ces deux espèces. Il s'agit de la mouette atricille - Leucophaeus atricilla - dont on voit un spécimen juvénile sur la photo précédente en compagnie des sternes caugek.

Enfin, beaucoup plus extraordinaire -pour moi-, lors de notre dernière sortie en mer dans les mangroves du golfe de Nocoya, à notre retour, le guide a quitté sa route et s'est dirigé vers un banc de sable, occupé, comme tous, par de nombreux oiseaux. Mais, sur celui-ci, il y avait des becs en ciseaux noirs - Rynchops niger -.

Je savais qu'il y en avait en hiver, mais n'espérait pas en voir. Oiseaux étonnants, très horizontaux au sol, pattes en avant du corps, et au bec asymétrique. Mais très bons voiliers. Ils sont les seuls oiseaux à posséder une pupille en forme de fente, avec une vision binoculaire au niveau du bec.

Je regrette seulement, un peu, de ne pas les avoir vu pêcher avec leur méthode si particulière, volant au ras de l'eau, la mandibule inférieur plongée dans l'eau, bec ouvert, près à capturer la moindre proie en surface..